Rodolphe BRESDIN : Intérieur Moldave - Cuivre gravé à l'eau-forte - 1859/1865
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Plaque de cuivre gravée à l'eau-forte, signée et datée à l’envers dans le sujet Rodolphe Bresdin 1865. Cuivre : 200 x 129 mm ; poids : 280 grammes. Sujet : 167 x 111 mm.
Plaque en excellent état ; biseautée (angles arrondis), aciérée et vernie. Quelques très petites éraillures ou oxydations qui n'altèrent en aucune façon le sujet, bien lisible dans ses moindres détails.
Le cuivre de l’Intérieur moldave n’était localisé à ce jour dans aucune collection ni mentionné dans aucun catalogue. Les plaques gravées par Bresdin qui subsistent sont en très petit nombre. La Bibliothèque nationale de France en conserve trois : Intérieur flamand (VG 86) (plaque biseautée et aciérée), Cour de ferme avec au verso Le Moulin à eau (VG 108 et 119) et Le Retour du chevalier (VG 132) (plaque biseautée, angles arrondis). Quatre autres font partie de collections publiques américaines : New York Public Library : Le Chevalier et la Mort (VG 120) avec au verso Le Ruisseau sous bois (VG 145) ; Brooklyn Museum : La Maison enchantée (VG 135) ; The Baltimore Museum of Art : Le Repos en Égypte à l'âne bâté (VG 138) ; The Art Institute of Chicago : La Grande bataille (VG 94). Van Gelder mentionnait seulement dix autres plaques dans des collections privées françaises ou américaines dont une biffée et cinq en mauvais état.
Bresdin a lui-même endommagé certaines plaques en les gravant au verso, ou bien les a parfois recouvertes en gravant une nouvelle eau-forte. C’est le cas, par exemple, du cuivre Les Baigneuses dans la montagne (VG 115) sur lequel il a gravé Le Ruisseau sous bois et au verso Le Chevalier et la mort. C’est aussi le cas du cuivre de l’Entrée de village (VG 103) au verso duquel il a gravé La Cité lointaine (VG 131) qu’il a ensuite transformé en gravant Le Cours d’eau (VG 144). Le cuivre verni été vendu à Drouot en 1997 par l’étude Audap-Picard-Solanet & Associés.
Dirk van Gelder décrit deux états de l’eau-forte Intérieur moldave (VG 93). On ne connaît qu’une seule épreuve du premier état et quelques tirages de son report lithographique par P. Rivière à Toulouse (Van Gelder, p. 60-61). À gauche du tableau représentant la Vierge, le premier état porte la mention : Rodophe Bresdin 1859 et à droite : siempre el mismo ("toujours le même"). Dans le second état de l’eau-forte, qui est l’état définitif, Bresdin a recouvert la première inscription et a écrit en bas, au milieu, en lettres gravées en épargne, à l’endroit sur la plaque, à l’envers sur les tirages : Rodolphe Bresdin 1865 amen. Il a également ajouté ou redessiné un certain nombre d'ustensiles et de personnages. La principale modification concerne la partie supérieure : une rangée de victuailles qui pendaient au plafond a été remplacée par une étagère où s’alignent un coffre, une jarre et des paniers tressés parmi lesquels est venu se cacher un chat. On connaît également deux dessins de l’Intérieur moldave : une étude (Van Gelder, p. 60) et un calque (Vente Artcurial-Briest-Poulain-Tajan, 13 nov. 2013, n° 25).
La plaque est accompagnée d'une épreuve du second état (VG 93 II) imprimée sur un vélin crème épais qui a servi de pochette de protection. Sujet : 165 x 111 mm ; feuille : 315 x 222 mm, pliée en pochette ; une ou deux légères éraflures dans le sujet, salissures, frottements et petites déchirures aux plis de la feuille, traces de rouille au verso dans le creux des plis. Selon Van Gelder, les épreuves du second état seraient toutes posthumes.
Références : Dirk Van Gelder, Rodolphe Bresdin, Catalogue raisonné de l’œuvre gravé, Martinus Nijhoff, La Haye, Pays-Bas, 1976 ; Maxime Préaud, Rodolphe Bresdin, 1822-1885, Robinson graveur, Bibliothèque nationale de France, 2000.