Eugène DELÂTRE : Marcel [Portrait du fils de l’artiste] - 1894
Prix : 2500 €
Eau-forte et aquatinte, 180 x 254 mm. Cate et Grivel 65, état non décrit.
Cette épreuve est la seule que nous connaissons avant réduction des cuivres d’environ 3 mm sur les quatre côtés. Les deux autres épreuves que nous connaissons de cette estampe sont tirées sur les cuivres réduits, la signature et la date tronquées étant peu lisibles. L’une, conservée au Zimmerli Art Museum, est citée dans De Pissarro à Picasso, p. 185, cat. 65 et reproduite dans Art Nouveau Bing, pl. 26 ; elle mesure 174 x 248 mm, est signée au crayon bleu, numérotée n°5 et annotée Marcel, tir. à 28 ép. Une autre épreuve était proposée à la vente par la galerie Zygman Voss à Chicago ; elle était signée et numérotée n°27.
Belle épreuve imprimée au repérage en bleu foncé, bleu clair, rose pâle et orange sur papier japon vergé. Signée dans la planche Eug Delâtre 94. Signée au crayon bleu dans la marge inférieure (signature presque totalement effacée). Quelques petits plis de manipulation et légers frottements de surface par endroits dans la partie droite de l’image. Léger amincissement de la feuille dans la marge inférieure droite (probablement d’origine). Petites marges tout autour de la cuvette (feuille : 210 x 285 mm).
Comme le rappelle Nicholas-Henri Zmelty, Eugène Delâtre fut un pionnier des recherches sur l’eau-forte en couleurs dès le début des années 1890. Avec son ami, le peintre et graveur Charles Maurin, il explora dans un premier temps la technique de l’impression en couleurs au repérage à partir de plusieurs planches (une par couleur) avant de se tourner vers 1895 vers le procédé de l’encrage « à la poupée » qui ne nécessitait qu’une seule matrice. Il initia dans ce domaine nombre d’artistes de sa génération, dont il imprima des gravures.
Delâtre a employé la technique de l’impression au repérage pour imprimer Marcel, de même que d’autres portraits, notamment des portraits de famille, datant de la même époque : sa fille Pauline debout à la grille du jardin, son père Auguste examinant une épreuve à côté d’une grande presse et son bel autoportrait dans son atelier de Montmartre. Une autre eau-forte imprimée en couleurs au repérage, vers 1895, représente de nouveau son fils Marcel, fumant cette fois une cigarette.
Le cadrage très serré, à hauteur d’enfant, laissant à peine deviner le mobilier de la pièce tronqué par les bords de la plaque, est tout à fait japonisant. La composition est structurée par les lignes verticales et diagonales de la cheminée, de la table de chevet et de la fenêtre dont on aperçoit le bas des deux battants ouverts. La sobriété du décor (une simple frise d’entrelacs et une fleur sur la cheminée, trois boites en carton placées dans le chevet) et l’air concentré du petit Marcel font le charme de ce portrait intime.
Référence : Gabriel P. Weisberg : Art Nouveau Bing : Paris Style 1900, 1986 ; Phillip Dennis Cate et Marianne Grivel, De Pissarro à Picasso, L’Eau-forte en couleurs en France, 1992 ; Hélène Koehl et Nicholas-Henri Zmelty : Impressions à Montmartre : Eugène Delâtre & Alfredo Müller, 2013.