Ben NICHOLSON : 5 Circles - 1934
VENDU
Bois gravé, 158 x 200 mm (A-Cristea 20, Lewison 7), nommé aussi Composition ou Abstract. Tirage à 50 épreuves imprimées pour un portfolio réalisé par Anatole Jakovski, comprenant 23 gravures d’artistes européens, publié à Paris en 1935 par G. Orobitz.
Très belle impression sur papier vélin, signée Ben Nicholson et datée 1934 au crayon, la signature plutôt pâle comme à l’ordinaire. Quelques légères rousseurs dans la marge ; une épidermure au verso dans la marge en bas à gauche, sinon en très bon état. Feuille : 215 x 270 mm.
Le bois a été retiré en 1962 à 300 exemplaires sur un papier différent par Kestner Gesellschaft, à Hanovre (AC-33). Lewinson note que ces épreuves sont signées « Nicholson 1934 » mais nous n’avons vu que des épreuves signées BN 34.
« Le portfolio devait accompagner le tirage de luxe d’un recueil d’essais d’Anatole Jakovski sur Marcel Duchamp et les artistes auxquels Jakovski avait commandé les gravures, mais la publication échoua faute de moyens financiers. L’album publié, qu’on peut voir à la bibliothèque du Victoria and Albert Museum, fut tiré à 50 épreuves, dont 20 furent mis en vente et 30 furent réservées aux artistes et collaborateurs. On imprima également un certain nombre d’épreuves d’artistes. » (Frances Carey & Antony Griffiths, 'Avant-Garde British Printmaking 1914-1960', BMP, no.75. cité par le British Museum, traduit par nous).
Contrairement à ce que dit Lewinson, 5 Circles n’était pas un « intrus » dans le portfolio de Jakovski, où figuraient des oeuvres abstraites de Giacometti, Helion, Magnelli, Arp et Kandinsky. Jakovski était en effet passionné par l’art abstrait, comme le montre l’article qu’il avait rédigé en 1934 pour Axis No .1 (p. 14).
5 Circles datant de 1934 est le seul bois gravé par Nicholson. 1934 est une année importante dans la vie et l’oeuvre de l’artiste. En 1933, Nicholson « avait co-fondé Unit One avec Henry Moore, Paul Nash and Barbara Hepworth, avec laquelle il devait se marier en 1938. » (Allan Cristea Gallery). La composition de 5 Circles est proche de ses premiers reliefs peints : 1934 (5 Circles), 1934 project for Massine for Beethoven 7th Symphony Ballet (Tate Gallery), 1934 (relief), Carved Relief, 1934 (photographié dans Axis No .1, january 1935, p. 6). Barbara Hepworth, qui vécut avec Nicholson de 1934 à 1951, se rappelait certainement 5 Circles quand elle a gravé en 1969 sa lithographie Square and circles.
Références : Ben Nicholson, Prints 1928-1968, The Rentsch Collection, Essay by Jeremy Lewinson, Alan Cristea Gallery, 2007, pp. 17-18 ; Frances Carey & Antony Griffiths, 'Avant-Garde British Printmaking 1914-1960'; Axis No .1, january 1935.