Martin SCHONGAUER : Ecce Homo [Schaustellung Christi] - c. 1480
VENDU
Burin, 161 x 112 mm. Bartsch 15, Lehrs 25.
Très belle épreuve imprimée sur papier vergé filigrané (petite tête de boeuf avec croix de saint Antoine, proche de Briquet 15.156 mais avec une verticale plus longue).
Très bon état général. Trois infimes épidermures. Filet de marge de 1 mm à l’extérieur du trait carré sur tous les côtés. Verso : au bas, signature P. Davidsohn à l’encre brune (Lugt 654) ; numéro 778 à la mine de plomb dans l’angle inférieur droit.
Provenance : collection Paul Davidsohn. Né en Pologne en 1839, collectionneur et marchand, P. Davidsohn vécut d’abord à Londres, puis à Vienne et Berlin. Le catalogue de sa collection d’estampes mise en vente par Boerner en 1920-21 comprenait plus de 6000 lots regroupant plus de dix mille épreuves des anciens maîtres du XVe au XVIIIe siècle. Le numéro 778 inscrit au verso de notre épreuve correspond à celui du catalogue :
« 778. Das Ecce homo. B. 15. Abdruck von größter Schönheit und tadelloser Erhaltung. Auf Papier mit dem kleinen Ochsenkopf. Mit Rand um die Darstellung. » [Impression de la plus grande beauté en parfait état de conservation. Sur papier à la Petite tête de boeuf. Avec une marge autour du sujet.] (C. G. Boerner, Sammlung Paul Davidsohn, Grunewald-Berlin : Kupferstiche Alter Meister, Leipzig, 1920-21, tome 3, p. 75).
Cette épreuve est effectivement de très belle qualité. Les lignes rayant ou quadrillant les zones sombres sont fortes et marquent bien les contrastes d’ombre et de lumière. Les éraillures du cuivre sont les mêmes que celles visibles sur les épreuves les plus anciennes, conservées au Rijksmuseum d’Amsterdam ou au musée de l’Albertina à Vienne ; on notera aussi l’absence de la grande éraillure sur la joue de l’enfant que présentent des épreuves plus tardives.
Ecce Homo appartient à la série des douze scènes de La Passion. Les avis diffèrent sur la chronologie des oeuvres gravées par Schongauer à Colmar entre 1470 et 1487 (Lehrs, p. 120-121). Le catalogue de l’exposition Martin Schongauer, maître de la gravure rhénane (1991) situe La Passion parmi les oeuvres de la première maturité, soit entre 1475 et 1480 (p. 94).
Le catalogue du Musée d’Unterlinden (Colmar) range La Passion parmi les oeuvres « tardives » qui « sont celles qui présentent la plus grande maîtrise à la fois dans l’utilisation des contrastes de lumière et d’ombre et dans l’organisation de l’espace figuré » (p. 363).
Lehrs répertorie cinq filigranes différents trouvés sur des épreuves d’Ecce Homo, dont « petite tête de boeuf avec croix de St Antoine » (« small bull’s head with St Anthony cross ») (p. 139). Le filigrane de notre épreuve représente une petite tête de boeuf avec un cercle sur le front d’où s’élève une verticale sommée d’une croix de Saint-Antoine. Un filigrane identique avec une verticale moins longue est répertorié par Briquet sous le n° 15.156 (Briquet, Les Filigranes, t. 4, p. 759). Des variantes du filigrane « tête de boeuf surmontée d’une croix de St Antoine » se voient couramment sur des gravures de Schongauer : le catalogue de l’exposition Martin Schongauer au Petit Palais (1991) en compte six sur les vingt-trois filigranes recensés dans la collection Dutuit (p. 262-264). « La distribution géographique des papiers ainsi marqués, et leur abondance dans les livres imprimés à Strasbourg, et surtout à Bâle de 1485 à 1530, autorise à leur assigner les environs de Bâle comme lieu d'origine. » (Briquet, Les Filigranes, t. 4, p. 751).
Références : Max Lehrs, Martin Schongauer, Nachbildung seiner Kupferstiche, Berlin, 1914, p. 138-139 ; Martin Schongauer, maître de la gravure rhénane, catalogue de la collection Dutuit exposée en novembre 1991 au Petit Palais, Paris-Musées, 1991 ; Le Beau Martin, Gravures et dessins de Martin Schongauer, Musée d’Unterlinden, Colmar, 1991 ; Briquet, Les Filigranes, 1907 ; C. G. Boerner, Sammlung Paul Davidsohn, Grunewald-Berlin : Kupferstiche alter Meister, Leipzig, 1920-21.