Edouard MANET : Berthe Morisot en noir (1re planche) - 1872-1874

VENDU

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Lithographie, 204 x 142 mm (image). Guérin 77, Harris 73, 1er état/2. Fisher 59-60.

Rare épreuve imprimée sans l’adresse de l’imprimeur Lemercier.

Très belle épreuve imprimée sur chine appliqué sur vélin blanc. Très bon état général. Légère insolation de la feuille de chine et de vélin, quelques rares rousseurs marginales. Très grandes marges. Dimensions de la feuille de chine : 251 x 175 mm ; dimensions de la feuille de vélin : 586 x 434 mm.

Provenance : collection Éric Franck (Lugt 4205, son cachet violet au verso dans l’angle inférieur gauche de la feuille).

Éric Franck, marchand d’art né en 1936, avait réuni un ensemble d’eaux-fortes et de lithographies d’Édouard Manet qui fit l’objet d’une vente chez Sotheby’s, à Londres, le 14 décembre 1978. L’épreuve de Berthe Morisot que nous présentons est le numéro 41 de cette vente. Elle est décrite comme suit : « Lithograph, first state of two, a fine impression on chine appliqué, one of a number of impressions printed at the time of the 1884 edition, but with the letters masked, with full margins, very faint discolouration in support sheet, otherwise in good condition. 203 x 141, support sheet 585 x 433 ». Elle est reproduite au catalogue.

Berthe Morisot en noir reprend le sujet de Berthe Morisot au bouquet de violettes, peint par Manet en 1872 et conservé aujourd’hui au musée d’Orsay. C’est l’une des cinq lithographies de Manet demeurées inédites au décès du peintre ’Édouard Manet en 1883. Elle ne fut imprimée qu’en 1884 par Lemercier à la demande de la veuve de Manet, Suzanne, en même temps que L’Exécution de Maximilien, Les Courses, Berthe Morisot (2e planche, au trait) et, très probablement, La Barricade.  Les archives du dépôt légal à la date du 26 mars 1884 enregistrent en effet un tirage à 50 épreuves pour chacun des deux portraits de Berthe Morisot, sous le titre Portrait de femme, ainsi que pour deux des trois autres lithographies inédites. Par ailleurs, le procès-verbal dressé en septembre 1892 dans le cadre de la succession Manet-Leenhoff mentionne : « Les pierres lithographiques n’existent plus ; les sujets dessinés sur ces pierres par M. Édouard Manet ont été tirés à 250 exemplaires et payés par Mme Édouard Manet. Les dessins ainsi tirés ont été vendus de 1886 à 1889 par Mme Manet pour se couvrir de ses frais […]. » (cité par Juliet Wilson Bareau dans Manet, 1983, p. 280). Le chiffre de 250 exemplaires correspond bien aux 50 exemplaires tirés pour chacune des 5 lithographies. Tout autre tirage de ces pierres paraît exclu par ce procès-verbal et aucun retirage n’est effectivement connu à ce jour.

Quelques rares épreuves de Berthe Morisot en noir imprimées sans l’adresse de Lemercier sont conservées au Victoria and Albert Museum, au Museum of Art de Baltimore, à l’INHA, ou encore au Cleveland Museum of Art. Il est actuellement difficile de déterminer si ces épreuves sont des épreuves d’essai imprimées du vivant de Manet ou à l’occasion du tirage de 1884.

Bibliographie : Marcel Guérin, L'œuvre gravé de Manet, avec un supplément nouvellement ajouté, New-York : Da Capo press ; Amsterdam : B. M. Israël, 1969, n°77 ; Jean Harris,  Edouard Manet. Graphic Works, a definitive catalogue raisonné, New York, 1970, Rev. ed. by Joel M. Smith, n°73 ; Edouard Manet. A Collection of Etchings and Lithographs. With a group of catalogue [sic] raisonnés and works of reference. Vente anonyme (« the property of a gentleman ») de la collection Éric Franck.  Londres, Sotheby’s, 14 décembre 1978 ; Manet, 1832-1883, catalogue de l’exposition tenue à Paris et New York en 1983, par Françoise Cachin, Charles S. Moffett et Juliet Wilson Bareau, Paris, 1983 ; Jay McKean Fisher, The Prints of Edouard Manet, Washington,  International Exhibitions Foundation, 1985, n°59 ; Caroline Joubert, Michel Melot, Valérie Sueur-Hermel, L'estampe impressionniste : trésors de la Bibliothèque Nationale de France : de Manet à Renoir, Paris, 2010, p. 334-336.

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